Qué es el IMC
El índice de masa corporal es el peso en kilos dividido por la estatura en metros al cuadrado. La Organización Mundial de la Salud lo usa para clasificar a los adultos: menos de 18,5 es bajo peso, 18,5–24,9 peso saludable, 25–29,9 sobrepeso, y 30 o más obesidad, en tres grados a partir de 30, 35 y 40.
Es popular porque solo hacen falta una báscula y una cinta métrica. En grandes grupos de personas, un IMC más alto va unido a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y algunos cánceres.
Lo que el IMC no puede decirte
No ve de qué está hecho el peso. Una persona musculosa puede tener «sobrepeso» siendo delgada, y una persona mayor con poco músculo puede estar en el rango saludable y aun así acumular mucha grasa. También importa dónde está la grasa: la de alrededor de la cintura es la de mayor riesgo. Una cintura de menos de la mitad de tu estatura es una buena comprobación sencilla.
En personas de origen asiático el riesgo empieza con un IMC más bajo, por eso muchos países usan 23 y 27,5 como puntos de corte. El IMC de niños y adolescentes se interpreta con curvas de crecimiento para su edad y sexo, no con estas categorías.
Si quieres cambiar tu peso
Los cambios pequeños y constantes duran: unos 0,25–0,5 kg por semana. Perder aunque sea un 5–10 % del peso mejora la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol en personas con un IMC alto. Lo que comes cada día importa más que cualquier número en una tabla.
Preguntas
- ¿Cuál es un IMC saludable?
- Para adultos, de 18,5 a 24,9 según la OMS. Muchos países asiáticos usan de 18,5 a 22,9, porque allí el riesgo aumenta con un IMC más bajo.
- ¿Es preciso el IMC?
- Es una cifra rápida de cribado, precisa para grupos de personas pero no para cada individuo: no distingue el músculo de la grasa. La medida de la cintura, la grasa corporal y los chequeos médicos dan una imagen más completa.
- ¿El IMC es distinto para mujeres y hombres?
- La cuenta y las categorías son las mismas para mujeres y hombres adultos. Las mujeres suelen tener más grasa con el mismo IMC, que es una de las razones por las que el IMC es solo una guía aproximada.
- ¿Puedo usarla para mi hijo?
- No. El IMC de los niños se compara con curvas de crecimiento para su edad y sexo exactos. Consulta a tu pediatra.