Qu’est-ce que l’IMC
L’indice de masse corporelle, c’est le poids en kilos divisé par la taille en mètres au carré. L’Organisation mondiale de la santé l’utilise pour classer les adultes : sous 18,5, maigreur ; de 18,5 à 24,9, poids normal ; de 25 à 29,9, surpoids ; à partir de 30, obésité, en trois classes à partir de 30, 35 et 40.
Il est populaire parce qu’il ne demande qu’une balance et un mètre. Sur de grands groupes de personnes, un IMC plus élevé va de pair avec un risque plus élevé de diabète de type 2, de maladies cardiaques et de certains cancers.
Ce que l’IMC ne peut pas dire
Il ne voit pas de quoi le poids est fait. Une personne musclée peut être « en surpoids » tout en étant mince, et une personne âgée avec peu de muscle peut être dans la zone normale tout en ayant beaucoup de graisse. L’endroit où se loge la graisse compte aussi : la graisse autour du ventre est la plus à risque. Un tour de taille inférieur à la moitié de votre taille est un bon repère simple.
Pour les personnes d’origine asiatique, le risque commence à un IMC plus bas : beaucoup de pays utilisent donc 23 et 27,5 comme seuils. L’IMC des enfants et des adolescents se lit sur des courbes de croissance selon l’âge et le sexe, pas avec ces classes.
Si vous voulez changer de poids
Les petits changements réguliers durent : environ 0,25 à 0,5 kg par semaine. Perdre ne serait-ce que 5 à 10 % de son poids améliore la tension, la glycémie et le cholestérol chez les personnes à l’IMC élevé. Ce que vous mangez chaque jour compte plus que n’importe quel chiffre sur un graphique.
Questions fréquentes
- Quel est un IMC normal ?
- Pour les adultes, de 18,5 à 24,9 selon l’OMS. Beaucoup de pays asiatiques utilisent 18,5 à 22,9, car le risque y augmente à un IMC plus bas.
- L’IMC est-il fiable ?
- C’est un repère de dépistage rapide, fiable pour des groupes de personnes mais pas pour chaque individu : il ne distingue pas le muscle de la graisse. Le tour de taille, le taux de masse grasse et les bilans de santé donnent une image plus complète.
- L’IMC est-il différent pour les femmes et les hommes ?
- Le calcul et les classes sont les mêmes pour les femmes et les hommes adultes. À IMC égal, les femmes ont en général plus de graisse, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles l’IMC n’est qu’un repère approximatif.
- Puis-je l’utiliser pour mon enfant ?
- Non. L’IMC des enfants se compare à des courbes de croissance pour leur âge et leur sexe exacts. Demandez à votre pédiatre.